طالبت منظمة "هیومن رایتس ووتش" المعنیة بالدفاع عن حقوق الإنسان السلطات البحرینیة باطلاق سراح زعیمي "المعارضة" المسجونین ظلماً، إبراهیم شریف والشیخ علي سلمان والمفاوضة معهما بشأن اجراء اصلاحات سیاسیة في الدولة.

وفي هذا السياق، قال نائب المدیر التنفیذي لقسم الشرق الأوسط وشمال أفریقیا لدی المؤسسة جو ستورك " لقد دأب سلمان وشریف علی تأیید الإصلاح السیاسي السلمي، ويفترض أن یکونا علی مائدة التفاوض مع حکومة البحرین لا أن یقبعا خلف القضبان. وعلی البلدان التي تقول إنها تدعم عملیة الإصلاح في البحرین أن تدلي بهذه النقطة علناً".

مطالبات بالإفراج عن الشيخ سلمان

وکانت السلطات قد اعتقلت شریف في 11تموز، في الیوم التالي لإلقائه خطبة انتقد فیها الحکومة ودعا إلی الإصلاح السیاسي.

وعلى إثرها أصدر بیان عن وزارة الداخلیة البحرینیة، ذكرت فيه إن "خطبة شریف کانت تشجع علی قلب نظام الحکم وتحرض علی الکراهیة"، في انتهاك مزعوم للمادتین 160 و165 من قانون العقوبات البحریني.

اما الشیخ علي سلمان فقد ظل رهن الاحتجاز منذ اعتقاله فی 29 کانون الأول 2014. وفي 16 حزیران أدانته المحکمة الکبری الجنائیة الرابعة في البحرین بثلاث تهم تتعلق بحریة التعبیر، وحکمت علیه بالسجن لمدة 4 سنوات.