أعلن وزير الحرب الأمريكي آشتون كارتر أن "حلف شمال الأطلسي" (الناتو) يدرس تناوب أربع كتائب من القوات على الدول الأعضاء في شرق أوروبا، بحجة التصدي لما سماه بـ"سلوك روسيا العدواني"، على حد تعبيره.

وكانت دول البلطيق (إستونيا ولاتفيا وليتوانيا) التي انضمت إلى الحلف في العام 2004 قد طالبت بوجود أكبر للحلف في أراضيها.

واضاف كارتر إن مناقشات الحلف شملت نشر الكتائب الأربع في دول البلطيق وبولندا،  وقال في بداية زيارة تستغرق ثلاثة أيام إلى ألمانيا "هذا أحد الخيارات التي تجري مناقشتها" رافضا الخوض في التفاصيل.

وفي سياق متصل، كتبت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن عدد أفراد الكتائب من المرجح أن يصل إلى أربعة آلاف جندي مقسمة بين الولايات المتحدة وحلفائها.

ويقول مسؤولون أمريكيون إن الهدف في أوروبا هو الانتقال على نحو متزايد من جهود طمأنة الحلفاء إلى نشاط أوسع لردع أي تحركات "عدوانية" من قبل روسيا.

وخصصت الولايات المتحدة ميزانية لزيادة كبيرة في التدريبات والمناورات العسكرية، إذ أعلنت الشهر الماضي أنها سترسل ألوية قتالية أمريكية مدرعة في تناوب مستمر إلى أوروبا.

من جهة أخرى، عبر قائد القوات البحرية الأمريكية الأميرال جون ريتشاردسون أمس الاثنين في مؤتمر صحافي في "البنتاغون" عن أمله في تطبيع الوضع مع روسيا في البلطيق، بعد عدة حوادث بين سفن أو طائرات روسية وأمريكية في الأسابيع الأخيرة.

وكانت قيادة القوات الأمريكية احتجت عدة مرات على قيام مقاتلات روسية باعتراض طائرة تجسس أمريكية أو التحليق فوق مدمرة أمريكية في البلطيق بشكل "خطير وغير مهني".

ويرى ريتشاردسون أن الروس يسعون "إلى إرسال إشارة" حيال الوجود العسكري الأمريكي المتنامي في البلطيق، الذي تعتبره موسكو منطقة نفوذها، لافتا إلى "أنهم يحاولون إفهامنا أنهم يرصدون" تحركاتنا في المنطقة.