تمكنت فرق الدفاع المدني أخيراً، من السيطرة على حرائق أحدثها عمال بشركة "بن لادن" للمقاولات في مقر سكنهم بحي أم الكتاد في مكة المكرمة في السعودية احتجاجاً على تأخر صرف رواتبهم لأكثر من شهر.

وأفادت مصادر صحفية بأن مجموعة من العمالة الوافدة من جنسيات مختلفة أقدمت على مدى ليلتين على إحراق "بركسين" من "بركسات" السكن، وكذلك حافلتين من حافلات نقل العمال، احتجاجاً على تأخر الشركة في صرف مرتباتهم لأكثر من شهر، لافتة إلى أن مدير الشرطة المكلف وعدداً من القيادات الأمنية زاروا موقع الحريق واستمعوا لشكاوى العمال.

وكانت "مجموعة بن لادن" السعودية للمقاولات قد طلبت تمديد أجل سداد قرض بقيمة 817 مليون ريال (217.8 مليون دولار) حل موعد استحقاقه في وقت سابق من يوليو/تموز الجاري، وكانت قد استخدمته لتمويل أعمال التوسعة في الحرم المكي.

وتقدر أعداد العمالة التي تندرج تحت شركات المجموعة ويعملون بالسعودية بنحو 200 ألف مقيم، وينتظر أن تصرف رواتب 70% من هؤلاء لمغادرة المملكة في أقرب وقت.

وتعاني "مجموعة بن لادن" من أزمة مالية منذ العام الماضي، شأنها شأن الكثير من شركات البناء الأخرى في السعودية، جراء تدني أسعار النفط الذي دفع الحكومة السعودية إلى خفض إنفاقها في مسعى لتقليص عجز الموازنة الذي قارب 100 مليار دولار العام الماضي، بالإضافة إلى أوامر الملك السعودي سلمان بن عبد العزيز بوقف تصنيف "مجموعة بن لادن" ومنعها من دخول مشاريع جديدة بعد حادث سقوط رافعة بالحرم المكي أودى بحياة 107 أشخاص، في سبتمبر/أيلول 2015.

وفي مطلع مايو/أيار الماضي، سمحت الحكومة السعودية بإعادة تصنيف «مجموعة بن لادن» وعودتها إلى تنفيذ المشروعات الحكومية في خطوة من شأنها تخفيف الضغوط على مجموعة المقاولات التي تكررت حالات تجمع عشرات العاملين فيها، خلال الأشهر الأخيرة، أمام مكاتبها في السعودية للمطالبة بمستحقات متأخرة، كما قامت المجموعة بتسريح عشرات الآلاف من العاملين.

ويقدر عدد العاملين في المجموعة بما بين 200 ألف و250 ألف عامل، ولم يتلق بعضهم أجورهم لأشهر ونظموا احتجاجات عدة.