زعم ولي العهد البحريني سلمان بن حمد آل خليفة أن البحرين واحة للتنوع والتعددية وحرية الأديان وذلك على هامش جولة قام بها مع أمير ويلز ولي العهد البريطاني الأمير تشارلز وقرينته دوقة كورنوال كاميلا في المعبد الهندوسي وجامع الفاتح في المملكة، وقال إن بلاده "تعتز بالتنوع والتعددية"، واصفًا ذلك بمصدر القوة، وأضاف أن والده ملك البحرين حمد بن عيسى آل خليفة استمدّ "السماحة والانفتاح واحترام الآخر من الآباء والأجداد ومن روح تعاليم الإسلام".

ولي العهد البحريني سلمان بن حمد آل خليفة

تصريحات ولي العهد تأتي في الوقت يحرم فيه أتابع أهل البيت (ع) من ممارسة شعائرهم الدينية المكفولة في الدستور المحلي وفي القوانين الدولية، بما فيها إقامة أكبر صلاة جمعة لهم للأسبوع السادس عشر على التوالي، فيما تُحاصَر منطقة الدراز منذ نحو 5 شهور بسبب احتجاج المواطنين على إسقاط جنسية أعلى مرجعية دينية في البلاد سماحة آية الله الشيخ عيسى قاسم.

وارتفعت معدلات الاضطهاد الطائفي في البحرين منذ منتصف العام الجاري 2016 إلى مستويات غير مسبوقة، إذ أعقب إسقاط جنسية آية الله قاسم موجة استدعاءات واعتقالات لأكثر من 80 عالم دين، فضلًا عن إغلاق جمعية التوعية الإسلامية كبرى الجمعيات الثقافية في البلاد، واستهداف المظاهر الدينية خلال إحياء ذكرى عاشوراء استشهاد الإمام الحسين (ع).