أكّدت منظمة "إندكس أون سنسورشيب" المعنية بالحريات وقضايا حقوق الإنسان، في مقال على موقعها على الإنترنت أن النشطاء في البحرين يتعرضون للاضطهاد والملاحقة في محاولة لكسرهم، غير أنّهم يواصلون نضالهم مع ذلك، لافتة إلى أن عوائل النشطاء تتعرض جنبًا إلى جنب مع أحبائهم للملاحقة الرسمية وخسارة وظائفهم والضرب والاضطهاد، وأنّ كل حالة تشكل قصة شخصية عن النّضال من أجل الحرية.

وأشارت المنظمة إلى إغلاق صحيفة الوسط، وهي الصحيفة الوحيدة المستقلة في البلاد، والحكم على الحقوقي البارز نبيل رجب بالسجن لعامين بحجة "نشر أخبار زائفة"، وكذلك إلى ما تعرض له بعض النشطاء وعوائلهم، ومن بينهم النشطاء أحمد الوداعي ومريم الخواجة وآدم نبيل رجب.

وقالت إن الوداعي الذي أُسقِطت جنسيته من بين 72 مواطنًا بحرينيًا آخرين، كما اعتُقِل ثلاث مرات في المملكة المتحدة، بسبب احتجاجه مرتين على زيارة أفراد من العائلة المالكة لبريطانيا ومجددًا في يونيو/حزيران 2017، على خلفية احتجاج أمام السفارة البحرينية في لندن.

وفي أكتوبر/تشرين أول 2012، تعرضت زوجة الوداعي وابنه يوسف للملاحقة الرسمية عند محاولتهما مغادرة البحرين للانضمام إلى الوداعي في المملكة المتحدة.

وعند سؤاله ما إذا كان سيواصل نشاطه في ظل هذه الظروف، قال الوداعي لـ"إندكس": "نستطيع تجاوز ذلك بالبقاء أقوياء معًا. من المهم أن يكون لديك عائلة مُسانِدة. احتمال تعرضهم للاعتقال والتّعذيب أمر يعرفونه، وهم يريدون التّضحية"، مضيفًا أنه يوازن بين جهوده لإخراج والدة زوجته من السّجن مع مواصلة عمله في الدفاع عن حقوق الإنسان، وتابع إنّ ذلك "أمر صعب لكنه الأمر الصحيح الذي يجب فعله".

وأضاف الوداعي أنّ "الاضطهاد والتّعذيب يهدفان إلى القيام بأمر واحد: كسر إرادتك، لأنّك لست جاهزًا لتحمل العواقب. إنّها الدّولة التي يريدون إبقاءك فيها. يريدون أن تكون إرادتك مكسورة، وهذا هو السبب وراء استمرارنا".

من جانبها، قالت مريم الخواجة إنّه أمر صعب لأفراد عائلتها أن يكونوا في السجن، حيث عليهم "أن يعتنوا بنا في حين لا نستطيع الاعتناء بأنفسنا".   

وعن الأمر ذاته، قال آدم رجب إنه أدرك منذ الصغر ان والده نبيل رجب لم يكن كبقية الآباء، لافتًا إلى العلاقة الوثيقة التي تربطهما، الأمر الذي لم يجعل من سجنه (نبيل رجب) شيئًا سهلًا، وأضاف أنّه "لم أره منذ أكثر من عام، وهو يواجه الآن المزيد من التّهم، الأمر الذي يعني على الأرجح المزيد من الأحكام بالسجن".