في أجواء من التوتر الشديد والحرب الكلامية المستعرة بين بيونغ يانغ وواشنطن، بدأت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة اليوم الإثنين تدريباتهما العسكرية المشتركة السنوية، في ظل تحذيرات كوريا الشمالية من مغبة القيام بها في شبه الجزيرة الكورية.

المناورات التي يشارك فيها عشرة آلاف جندي وتحمل اسم "اولتشي فريدوم غارديان" أي "أولتشي حارس الحرية"، وهو اسم لجنرال كوري كان في مواجهة الغزاة الصينيين، تعتمد إلى حد كبير على عمليات محاكاة وهمية بأجهزة الكمبيوتر استعدادا لأي هجوم نووي محتمل، وتستمر لأسبوعين. وفيما تدعي واشنطن وسيول أن هذه المناورات دفاعية، ترى بيونغ يانغ فيها تجربة استفزازية لغزو أراضيها.

ويشارك في المناورات عدد يصل إلى خمسين ألفًا من الجنود الكوريين الجنوبيين و17 ألفا و500 عسكري أميركي، مقابل 25 ألف جندي أميركي شاركوا في التدريبات العام الماضي.

تدريبات عسكرية مشتركة لسيول وواشنطن في الجزيرة الكورية وسط تحذيرات بيونغ يانغ

وفي حين ذكرت صحف كوريّة جنوبيّة أن واشنطن تنوي التخلي عن خطتها في نشر حاملتي طائرات بالقرب من شبه الجزيرة في إطار هذه التدريبات، نفى وزير الحرب الأميركي جيمس ماتيس أن تكون الولايات المتحدة الأميركية قد سعت إلى تهدئة مخاوف بيونغ يانغ بخفض عدد الجنود المشاركين في التدريبات، وقال على متن الطائرة التي اقلته إلى عمان أن عددهم تم تخفيضه "عمدًا بهدف تحقيق أهداف التدريب".

*رئيس كوريا الجنوبية: المناورات العسكرية مع أميركا لا تهدف إلى زيادة التوتر

بدوره، أكد الرئيس الكوري الجنوبي مون جيه "إن المناورات العسكرية المشتركة التي تبدأ اليوم مع القوات الأميركية ذات طبيعة "دفاعية" تمامًا، ولا تهدف إلى زيادة التوترات بشأن شبه الجزيرة الكورية".

وبحسب وكالة رويترز، فإنّ القوات الكورية الجنوبية والأميركية ستجري مناورات عسكرية ابتداءً من اليوم وحتى 31 آب/أغسطس.