أعلن مسؤولون في مصنع "اركيما" للمواد الكيميائية بولاية تكساس الأمريكية أن حريقًا جديدًا اندلع في المصنع الجمعة ترافق مع دخان أسود كثيف.

وكانت مياه الفيضانات قد غمرت المصنع جراء الإعصار هارفي ووقعت فيه الخميس انفجارات خلفت دخانا خطرا.

ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن مسؤولة في المصنع أن الحريق الجديد "هو أمر كنا نتوقعه.. لقد سبق واتخذت كل الإجراءات اللازمة، وتم إخلاء المنطقة، ولم يكن أحد في المكان".

ويقع المصنع التابع لمجموعة "اركيما" الفرنسية للمواد الكيميائية في كروسبي قرب هيوستن، وهو مخصص  لإنتاج البيروكسيدات العضوية، وهي مواد سريعة الاشتعال تستخدم في صناعة البلاستيك والمواد الطبية.

وعلى وقع تبعات الإعصار، تم إخلاء المنطقة المحيطة بالمصنع حتى مسافة 3 كيلومترات، تحسبا من الحرائق بعدما أدى انقطع الكهرباء إلى تعطيل منظومة تبريد حاويات المواد شديدة الاشتعال، والتي ما أن ترتفع حرارتها حتى تحترق أو تنفجر.

وخلال مؤتمر صحفي الجمعة، قال رئيس شركة "اركيما الولايات المتحدة" ريتشارد رو إن اندلاع حرائق جديدة أمر لا مفر منه، وإن هناك ثماني حاويات متبقية "يفترض أن تحترق خلال الأيام المقبلة".

ودافع مسؤولو المصنع عن قرارهم إبقاء الحاويات في مكانها، مؤكدين أن نقلها قبل أن تغمر مياه الفيضانات المصنع كان ينطوي على خطورة بالغة.

بموازاة ذلك، طلب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب من الكونغرس الموافقة على تمويل بقيمة 7.8 مليارات دولار لجهود الإغاثة وإعادة البناء في المناطق التي تعرضت لأضرار جسيمة جراء الإعصار هارفي، وبالأخص مناطق الساحل الجنوبي الشرقي من ولاية تكساس.

وقال مسؤولون إنه سيكون هناك المزيد من طلبات المخصصات المالية بعد اتضاح حجم الدمار الذي أسفر عنه الإعصار هارفي.

وذكر رئيس مكتب الإدارة والموازنة في البيت الأبيض ميك مولفاني بأن هذا المبلغ دفعة أولى لالتزام الرئيس بمساعدة ولايتي تكساس ولويزيانا. جاء ذلك في خطاب وجهه مولفاني إلى رئيس مجلس النواب الأمريكي بول ريان.

يذكر أن الإعصار هارفي أسفر عن مقتل 47 شخصًا على الأقل وتشريد 43 ألفًا آخرين يعيشون بملاجئ حاليًا.

من جانبه، أكد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل في بيان أن المجلس على استعداد لتمرير مشروع قانون بحزمة مساعدات بصورة سريعة، موافقا على تصريحات رئيس مجلس النواب بول ريان التي قال فيها: "لا شيء سيمنع حزمة المساعدات من المرور عبر الكونغرس".

وكان غريغ أبوت حاكم تكساس قد قدر أن ولايته ربما تحتاج إلى أكثر من 125 مليار دولار.

وأعلن البيت الأبيض الخميس الفائت أن ترامب وعد بالتبرع بمبلغ مليون دولار من ماله الخاص لمساعدة المتضررين.