أعلن قائد عسكري رفيع اليوم الخميس مقتل 45 شخصًا على الأقل في معركة كبيرة بين القوات الفلبينية ومقاتلي جماعة "أبو سياف" المسلحة في جزيرة نائية بجنوب البلاد.

وقال البريجادير جنرال روستيكو جيريرو "إن 22 متمردًا على الأقلّ و23 جنديًّا قُتِلوا في هجوم عسكري الأربعاء على قاعدة مقاتلي أبو سياف في داخل جزيرة باسيلان الجنوبية" (معقل أبو سياف). وأضاف "نفّذنا عملية حاسمة لفرض القانون استهدفت قاعدة التدريب الرئيسية لـ"أبو سياف" في باسيلان، لكننا واجهنا مقاومة ضارية".
وبرغم أن جماعةَ أبي سياف هي أصغر الجماعات الإسلامية في جنوب الفلبين فإنها الأكثر استخدامًا للعنف لتحقيق مطلب الاستقلال عن مانيلَّا.
وتتّهم الفلبين والولايات المتحدة جماعةَ أبي سياف بالارتباط بتنظيم القاعدة، وتحمّلها مسئولية مجموعة هجمات أبرزها حريق سفينة قبالة مانيلا في فبراير من عام 2008 أدّى إلى مقتل نحو مائة شخص.

وكانت القوات الفلبينية قد تلقَّت الشهر الماضي أمرًا بالقضاء على جماعة "أبي سيَّاف" قبل نهاية عام 2009.

وكالات