بعد أيام على إطلاق كوريا الشمالية أحدث صاروخ باليستي جديد عابر للقارات، أعلنت الولايات المتحدة الأميركية وكوريا الجنوبية عن إطلاق مناورات جوية مشتركة بمشاركة 12 ألف عسكري، ونحو 230 طائرة حربية أميركية، بهدف ممارسة أقسى الضغوط العسكرية على كوريا الشمالية للحد من تطوير قدرتها الصاروخية والنووية.

وبهذا الصدد، أفادت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية أن 12 طائرة شبح أميركية من طرازي "إف 22 وإف 35" وصلت الى البلاد للمشاركة في المناورات مع القوات الكورية الجنوبية، حيث تعتزم الدولتان الحليفتان البدء بمناورات "فيغيلانت أيس 18" اليوم ولمدة 5 أيام، ما من شأنه استعراض قوتهما الجوية المشتركة ضد كوريا الشمالية.

سلاح الجو السابع في كوريا، ذكر في هذا السياق في بيان نشرته وكالة "يونهاب" الكورية الجنوبية، أن "هذه المناورات القتالية الجوية حقيقية وتستهدف تعزيز قابلية التشغيل البيني بين القوات الأميركية وقوات جمهورية كوريا، وزيادة الفعالية القتالية لكلا البلدين".

وستكون هذه هي المرة الأولى التي تحلق فيها ست طائرات شبح أميركية من طراز إف —22 فوق أجواء كوريا الجنوبية في وقت واحد، كما سيركز الجانبان على محاكاة ضربات جوية دقيقة لأهداف افتراضية نووية وصاروخية وقاذفات متحركة لصواريخ كوريا الشمالية.

بدوره، أعلن مستشار "الأمن" القومي الأميركي إتش آر ماكماستر أمس الأحد أن "الولايات المتحدة في سباق للتصدي لتهديدات كوريا الشمالية، وذلك نظرًا لتزايد احتمالات الحرب يوماً بعد يوم".

أما السيناتور الأميركي ليندسي غرام، فأكد في حديث لقناة CBS أن أميركا تقترب من صراع مسلح مع كوريا الشمالية، داعيًا البنتاغون إلى التوقف عن إرسال عوائل العسكريين الأميركيين إلى كوريا الجنوبية.

وبحسب غرام، فإن "الحرب مع كوريا الشمالية قريبة، لأن السلطات في بيونغ يانغ تتقدم نحو الجمع بين تكنولوجيا الصواريخ الباليستية العابرة للقارات والأسلحة النووية"، مضيفًا أنه" يعتزم دعوة وزارة الحرب إلى التوقف عن إرسال عوائل العسكريين إلى القواعد الأميركية المنتشرة في كوريا الشمالية، فضلاً عن المطالبة بإجلاء هذه العوائل الموجودة في شبه الجزيرة الكورية".

وتابع السيناتور الأميركي: "إنه عمل جنوني، مواصلة إرسال الزوجات والأبناء للعسكريين الأميركيين إلى كوريا الجنوبية في ظل استفزازات كوريا الشمالية".