قال الكاتب السعودي جمال خاشقجي في مقال له في صحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية إن مقتل الرئيس اليمني السابق علي عبدالله صالح بهذه الطريقة يظهر أن السعودية تدفع ثمن "خيانة الربيع العربي" في اليمن، مضيفًا أن "هذا النوع من الزعماء العرب كان من الممكن الإطاحة به إذا استمع التحالف العربي بقيادة السعودية إلى صرخات الشعب اليمني خلال الربيع العربي"، على حدّ زعمه.

واعتبر خاشقجي أن "ملك السعودية الراحل عبد الله بن عبد العزيز وقف موقفًا متشددًا من "ثورات الربيع"؛ خشية اندلاع تحركات مشابهة في شبه الجزيرة العربية، وعندما وقعت "الثورة اليمنية" تحركت السعودية خشية من حالة عدم الاستقرار التي يمكن أن تحدث في اليمن القريبة من السعودية، حيث قامت الرياض بصياغة مبادرة عبر مجلس التعاون الخليجي الذي تهيمن عليه قضت بتنحي صالح عن السلطة مقابل منحه حصانة"، وتابع "هذه المبادرة الخليجية ضمنت لعلي عبد الله صالح أن يبقى لاعبًا رئيسيًا في اليمن على الرغم من أنه كان طاغية فاسدًا قتل شعبه. وفي العام 2012 انتخب نائب صالح، عبد ربه منصور هادي، رئيسًا لليمن، وكان من المقرر أن يكون رئيسًا انتقاليًا يقود اليمن إلى أول انتخابات برلمانية كاملة وحرة.. الملك السعودي الراحل عبد الله، ومن بعده الملك سلمان، عملا معًا مع الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما من أجل ضمان جدول زمني وفقًا لما هو منصوص عليه في المبادرة الخليجية المؤسفة والمعقدة، التي كانت تحظى بدعم أمريكا والاتحاد الأوروبي، إلا أن الملك عبد الله لم يفعل ذلك، وتأخرت أحلام الانتخابات في اليمن مرارًا وتكرارًا".

ورأى خاشقجي أن "السعودية أخطأت خطأً إستراتيجيًا بوقوفها ضد "الربيع العربي"، وها هي اليوم تدفع ثمن ذلك في اليمن بعد ثلاث سنوات من الحرب".