أكدت مصادر مطلعة أن وزارة الحرب الأمريكية (البنتاغون) توقفت عن تسلم معظم طلبيات الطائرة "إف-35" من شركة "لوكهيد مارتن"، وذلك بسبب خلاف حول الجهة التي تتحمل تكاليف إصلاح خلل تقني في إنتاجها اكتُشف العام الماضي في أكثر من 200 طائرة.

وقالت المصادر لوكالة "رويترز"، إن التسليم توقف مرة أخرى بسبب نزاع على من يتحَمَّل تكلفة إصلاح العيب"، موضحا ان المشكلة لوجستية ومعقدة وقد تستلزم سفر الفنيين بشكل متكرر لإصلاح طائرات في أنحاء متفرقة من العالم".

وكان "البنتاغون" قد امتنع خلال العام الماضي عن قبول طائرات "إف-35" لمدة 30 يوما بعد اكتشاف تآكل في المكان الذي تثبت فيه ألواح ألياف الكربون الخارجية بهيكل الطائرة، وبعد إصلاح المشكلة استؤنف التسليم وبلغت لوكهيد هدف عدد التسليمات العام الماضي.

توقف استلام طائرات إف-35 جديدة، سيؤثر على الزبائن الأجانب، إذ رأت المصادر ان حكومتين أجنبيتين على الأقل امتنعتا عن قبول طائرات إف-35 بسبب هذه المشكلة.

بدورها، قالت المتحدثة باسم "لوكهيد مارتن" أمس الأربعاء ان "الإنتاج في برنامج إف-35 مستمر ونحن على ثقة بأننا سنفي بهدف تسليم 91 طائرة في 2018، وبينما يظل كل العمل مستمرا في مصانعنا، فإن مكتب برنامج إف-35 المشترك علق بشكل مؤقت قبول طائرات حتى نصل إلى اتفاق بشأن مسألة ترتبط بالعقد ونتوقع حلها قريبا".