ذكرت منظمة "هيومن رايتس ووتش" المعنية بالدفاع عن حقوق الإنسان أن السلطات السعودية اعتقلت مطلع هذا الشهر ناشطتين في حقوق الإنسان ومنعت أخريات من السفر، في سياق حملة مستمرة تستهدف مدافعين عن حقوق المرأة.

وقالت المنظمة الدولية إن السلطات اعتقلت الكاتبة والناشطة، نوف عبد العزيز في 6 يونيو/حزيران الجاري، بعدما عبّرت عن تضامنها مع سبعة ناشطين اعتقلوا في مايو/ أيار الفائت.

ويعتقد أن مياء الزهراني اعتقلت في مايو/ أيار بعدما نشرت رسالة على الانترنت تقول فيها إن نوف طلبت منها أن تكتب عنها إذا تعرضت للاعتقال، وأكدت المنظمة أن المعتقلتين منعتا من أي اتصال خارجي.

وفي السياق نفسه، قالت مديرة قسم الشرق الأوسط، في المنظمة سارة ليا ويتسن: "يبدو أن الحكومة السعودية مصمّمة على ترك مواطنيها بلا أي مساحة للتعبير عن تضامنهم مع الناشطين المسجونين في حملة قمع المعارضة".

ويرى ناشطون ودبلوماسيون أن موجة الاعتقالات الأخيرة تهدف إلى إرضاء الأطراف المتشددة في النظام، التي تعترض على الإصلاحات، وتحمل رسالة إلى الناشطين بعدم رفع مطالب تتجاوز وتيرة "إصلاحات" الحكومة.

وكانت الاعتقالات قد وقعت لأول مرة قبل أسابيع من رفع الحظر عن قيادة المرأة للسيارة في البلاد، وتجدد الانتقادات للنهج الذي يسير فيه ولي العهد محمد بن سلمان، بهدف تنويع الاقتصاد السعودية خارج النفط.

وتذكر المنظمة أن أغلب المعتقلات في مايو/ أيار ناشطات شاركن في حملة المطالبة بحق المرأة في قيادة السيارة. وتتهمهن السلطات باتصالات "مشبوهة" مع "عدو خارجي" وتقول إنها تبحث عن أخريات.