تسببت أمواج التسونامي الناجمة عن زلزال بقوة 8.3 درجات على مقياس ريختر، والذي ضرب جزر ساموا الاميركية، باختفاء بلدات بالكامل في الجزر، في وقت أفاد مسؤولون عن تجاوز عدد الضحايا الـ 100 شخص فيما لا يزال الكثيرون مفقودين.

وأفادت مصادر إعلامية إلى أن حصيلة الضحايا ما زالت غير مؤكدة رغم مرور ساعات على حصول الكارثة الطبيعية عند الساعة السابعة صباحاً بالتوقيت المحلي.

وأعلن مركز الرصد الجيولوجي الأمريكي إن مركز الزلزال يقع على بعد 200 كيلومتر جنوب أبيا في ساموا. ويعتبر الزلزال ضخماً، حيث بلغت قوته 8 درجات على مقياس ريختر.

وأشار المركز إلى ان عدة هزات ارتدادية حصلت بعد الزلزال، حيث بلغت قوة اثنتين منهما حوالي خمس درجات. واستعد حرس الإنقاذ البحري في كاليفورنيا لاحتمال حدوث موجات خطيرة بعد الزلزال القوي في جزر ساموا.

ونقلت الشرطة المحلية في الجزيرة أنه تم تسجيل 63 قتيلا وإصابة عشرات آخرين وتشريد الآلاف وتدمير قرى بأكملها في دولة ساموا المجاورة لساموا الأميركية، لكن مسؤولين آخرين توقعوا أن يكون عدد القتلى أكبر من ذلك بكثير مع وصول فرق الإنقاذ إلى مناطق يتعذر الوصول إليها الآن بسبب الأضرار التي لحقت بالطرق والجسور خصوصا في الطرف الغربي من الجزيرة.

ومن جانبه، وصف الرئيس الأمريكي باراك أوباما جزر ساموا الأمريكية بـ "منطقة كوارث كبرى". مطالبا السلطات الفدرالية، تقديم معونات إلى المنطقة المنكوبة.

الى ذلك أظهرت مشاهد تلفزيونية منازل قرب شواطئ سويت بالأرض وبيوت دمرتها الأمواج وقوارب صيد ضخمة أطيح بها على الشاطئ. وكان مركز التحذير من تسونامي في هاواي قد أعلن عن حدوث تسونامي بارتفاع ثلاثة أمتار، الأمر الذي أسفر عن تدمير قرى على الجزر المنخفضة في دولة ساموا بالمحيط الهادي.

وصرح متحدث باسم المركز لإذاعة نيوزيلندا بأن موجة مد عاتية بارتفاع ثلاثة أمتار تمضي في المحيط الهادي بسرعة 800 كلم/ساعة، وأنه تم رفع مستوى التحذير بطول سواحل نيوزيلندا التي تبعد 2685 كلم عن مركز الزلزال. وتم تحديد مركز الزلزال على مسافة نحو 204 كلم جنوب غرب الجزر النائية في المحيط الهادي، وعلى عمق 85 مترا.

وصدر تحذير من تسونامي في ساموا الأميركية، وساموا، وجزر كوك وتونغا وفيجي، بالإضافة إلى جزر أخرى في أرخبيل جنوب المحيط الهادي.

وأبلغ أحد سكان أبيا عاصمة ساموا إذاعة نيوزيلندا بأنه تم إجلاء مئات الأشخاص إلى جبل يقع خارج المدينة، وأنهم ينتظرون إعلانا بالعودة إلى منازلهم. مشيرا الى أن التسونامي "تسبب في حدوث ذعر كبير في أنحاء البلاد هذا الصباح، حيث كان الأطفال يستعدون للذهاب إلى المدرسة والناس إلى أعمالهم".