فالميليشيا في إطارها اللغوي لا تخرج عن كونها مجرد مجموعة من المقاتلين تختلف تنظيميا وقصديا عن المقاومة. ومن هنا يتجاوز مفهومها الحقل المعجمي ليوضح لبّ المسألة الاصطلاحية. فأمّا من حيث التركيب فالميليشيا كلمة تطلق على المجوعات المقاتلة داخل الوطن الواحد، وعادة ما تزدهر في الحروب الأهلية كونها عملية تجميع لمقاتلين لا يختلفون عن قطّاع الطرق من حيث عدم الانضباط والرسالية، والميليشيا باختصار قد يكون فيها تشابه جوهري مع المقاومة إلا أنها تختلف عنها باعتبارها حركة فئوية آنية يفتقد عملها إلى مشروعية الدولة، بل وغالبا ما تفتقد هي الأخرى إلى القيم والمثل التي تضبط قيم الحرب المعروفة عند المسلمين. أما المرتزقة فهم مجموعة من المقاتلين المأجورين الذين يتخذون من القتال مهنة يعتاشون عليها. ومن هذا المنحى غالبا ما يرتهن المرتزق لمأجوره، فيصبح مجرد آلة يستعملها كيف يشاء، وتنتهي مهمته بانتهاء الوظيفة التي يكلف بها. والمرتزق بعكس المجاهد في هذا الجانب، لا يملك إرادته في توجه رسالي وخدمة الأغراض النبيلة التي تندرج في سلّم الأخلاق، بل ينضوي تحت لواء شريعة الغاب، لأنّ الارتزاق في دلالته العقلية ارتهان. والمرتزقة في هذا الجانب ليس لهم سبيل سوى القتل والتوحش فيه كونه ارتهاناً لمأمورية المستأجر.‏