"تغطي الصحافة الأحداث، وفي اختيارها الأحداث التي تغطيها وطريقة تغطيتها تشكل نتيجتها". هذا ما تقوله كاثلين هول جاميسون وبول والدمان في كتابهما "التأثير الصحافي". ويحاول الكاتبان ـ وهما على التوالي رئيسة "مركز أننبرغ للسياسة العامة" ونائبها ـ إثبات هذا الرأي من خلال تحليل دقيق للطريقة التي تعاملت بها الصحافة مع الحملات الرئاسية للعام 2000، والنزاع الذي دار على فرز الأصوات في ولاية فلوريدا، وردود الفعل على هجمات 11 أيلول. ويجادلان مرات عديدة أن الصحافة تنظم الوقائع في "أطر" أو "روايات" جاهزة سلفاً لا تلبث أن تتحول الى النظرة التي يرى "الرأي العام" من خلالها هذه الوقائع. فخلال الانتخابات الرئاسية في العام 2000 مثلاً، قررت الصحافة أن الصفة الأساسية لنائب الرئيس آل غور تمثلت بضعف دفعه الى اختلاق القصص ليحسّن صورته. أما الإطار الذي ألصق بجورج دبليو بوش فكان يتعلق بما اذا كان ذكياً كفاية، وكانت أي خطوات ناقصة يتخذها غور تتخذ دليلاً على دجله، فيما كانت زلاّت لسان بوش تثير تساؤلات حول ذكائه واستعداداته. ليس من الصعب أن يلاحظ القارئ أن كل الأمثلة التي يقدمها الكتاب على الأداء الصحافي الرديء تعود الى التغطية الخبرية التلفزيونية.. وفي سعي المؤلفين ليبدوا موضوعيين وعادلين، يتجنبان التمييز بين العمل الصحافي المرئي والمسموع بدلاً من ذلك الى "تأثير صحافي" واحد أحد.‏