وقد تصل عقوبة الأربعة الى السجن مدى الحياة في حالة الإدانة بالتهم المنسوبة اليهم. وعمل العريان (47 عاما) استاذاً في علوم الكمبيوتر بجامعة ساوث فلوريدا في تامبا من عام 1986 وحتى اعتقاله عام 2003، وولد العريان في الكويت لأسرة فلسطينية ويقيم في الولايات المتحدة وكان من مؤسسي معهد دراسات يحمل اسم مشروع العالم والاسلام للدراسات ومن مؤسسي جماعة خيرية باسم اللجنة الاسلامية من أجل فلسطين وتأسسا في التسعينات للمساعدة على قيام دولة فلسطينية مستقلة. وتحولت قضية العريان الذي يقول مؤيدوه انها اعتداء على حرية التعبير الى قضية سياسية في انتخابات مجلس الشيوخ التي جرت العام الماضي في فلوريدا.‏