أكدت مصادر عسكرية وأهلية لصحيفة "الوطن" السورية أن نحو 75 بالمئة من المسلحين الذين يواجهون وحدات الجيش هم من جنسيات عربية وأجنبية قدموا إلى المدينة لـ"الجهاد" عبر تركيا ومن المحافظات السورية التي تشهد توترات أمنية".

ونقلت "الوطن" عن شهود عيان في الأحياء التي جرى تطهيرها وفي مناطق ما زالت القوات المسلحة تخوض اشتباكات، قولها إن "ملامح المسلحين غير سورية ومعظمهم من دول عربية وأجنبية".

وتشير الكتابات في مناطق توزّع المسلحين، بحسب الشهود، إلى خلفيات المجموعات المسلحة وشعاراتها "الجهادية"، وبعضها يحمل صراحة اسم تياراتها السلفية التكفيرية.