وجهت السلطات الاسترالية تحذيرات الى سكان المناطق الجنوبية الشرقية من البلاد من خطر اندلاع حرائق "كارثية" بسبب الرياح العاتية ودرجات الحرارة المرتفعة غير المسبوقة.


وأفادت التقارير عن إندلاع أكثر من 100 حريق في منطقة نيو ساوث ويلز حيث نصح السكان في تلك المناطق بمغادرة منازلهم، في حين يحاول رجال الاطفاء السيطرة على حريق اندلع في منطقة فيكتوريا المجاورة وتاسمانيا التي تعد أسوأ المناطق تضرراً خلال عطلة نهاية الاسبوع.
وأصدر مكتب الارصاد الاسترالي بياناً أوضح فيه ان الايام الاولى من العام 2013 ستشهد أكبر ارتفاع لدرجات الحرارة على الاطلاق، مشيراً إلى أنه وللمرة الاولى تسجل استراليا استمرار درجة الحرارة لاكثر من 39 درجة لمدة 5 أيام متواصلة.
وكانت رئيسة الوزراء الاسترالية جوليا جيلارد قد تفقدت المناطق التي دمرتها الحرائق في ولاية تسمانيا، وسط تحذيرات من انتشار الحرائق مع موجة الحر التي تضرب البلاد.
ولم ترد حتى الآن تقارير عن قتلى في الحرائق التي اندلعت بدءاً من نهار الخميس الفائت في الساحل الجنوبي للجزيرة وشملت خمس بلدات كبرى، إلا أن الأضرار المادية التي نجمت تعتبر كارثية بعدما دمّر نحو 100 مبنى وتجمّع سكني في بعض المناطق معزولة بسبب انتشار النيران.
ووعدت جيلارد بتقديم مساعدات عاجلة للمتضررين بالحرائق، مشيرة إلى أن الحكومة كلها تقف الى جانبهم في هذه الظروف العصيبة جداً"، وفق تعبيرها.
وستقدم الحكومة دفعات مالية إلى المتضررين كمساعدات عاجلة، كما سيجري تقييم الاضرار لمساعدة السكان على اعادة بناء ما دمّر جراء الحرائق.
وكان قرابة ثلاثة آلاف شخص اضطروا لمغادرة منازلهم، وبقي كثيرون منهم في مساكن مخصصة لحالات الطوارئ بعد أن تقطعت بهم السبل.
وبلغت درجات الحرارة ذروتها يوم أمس الجمعة عندما وصلت معدلاتها إلى 41.8 درجة مئوية، بينما حذر مكتب الارصاد الجوية من ارتفاع متزايد لدرجات الحرارة في أنحاء البلاد خلال الأسبوع المقبل.


وتقوم قوات الشرطة بتمشيط المدن في جزيرة تسمانيا الأسترالية بحثاً عن 100 شخص في عداد المفقودين بسبب الحرائق التي اندلعت في جنوب الجزيرة، في ظلّ مخاوف من أن يكونوا قد فقدوا حياتهم.