نفت وزارة الخارجية الفرنسية، السبت، ما ذكرته دبلوماسية أميركية سابقة بأن باريس دفعت 17 مليون دولار فدية للإفراج عن أربعة رهائن خطفوا في عام 2010 في النيجر من دون أن يفرج عنهم،  واعتبرت أن الأمر "يتناقض مع سياسة الحكومة الفرنسية بعدم التفاوض مع خاطفين".

 

متضامنون مع رهينتين فرنسيين قتلا في النيجر (أرشيف)

وكانت سفيرة الولايات المتحدة السابقة في مالي بين عامي 2002 و2005، فيكي هادلستون، لقناة "آي تيلي" الفرنسية، في مقابلة أذيعت الجمعة، أن "الفدية اتخذت مساراً معقداً قبل أن تصل إلى أيدي تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي"، وأوضحت هادلستون  في نيو مكسيكو قائلة: "بالطبع لم تذهب فرنسا إلى تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي مباشرة وتعرض 17 مليوناً"، وتابعت "الفدية دفعت بشكل غير مباشر وانتهت في أيدي الحكومة المالية ثم سلمت إلى السلفيين أو على الأقل سلم جزء منها".

رهينة فرنسي في النيجر (أرشيف)

من جانبها، أكدت واشنطن الجمعة أن "تنظيم القاعدة في المغرب الإسلامي جمع خلال السنوات الأخيرة مبالغ طائلة من الأموال المدفوعة كفدية لإطلاق رهائن في منطقة الساحل"، داعية المجتمع الدولي إلى "عدم التهاون في هذا الموضوع"، وقالت المتحدثة باسم الخارجية الأميركية فيكتوريا نولاند:"إننا نشاطر السفيرة هادلستون مخاوفها بأن القاعدة في المغرب الإسلامي ومجموعات آخرى يستخدمون عمليات خطف الرهائن كمصدر رئيسي للتمويل"، وتابعت "نواصل تشجيع شركائنا وحلفائنا في المجتمع الدولي على الرفض القاطع لأي تعاون مع عمليات خطف الرهائن وانتهاج سياسة بعدم التهاون بتاتا"، وأضافت "في حال العكس، ما نفعله فقط هو تعبئة صناديق الإرهابيين بالأموال، من دون تأكيد المبالغ ولا البلدان الأوروبية التي تحدثت عنها هادلستون".

الرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند في بروكسل

وفي كتاب صدر مطلع العام 2012، أشار سيرج دانيال مراسل إذاعة فرنسا الدولية ووكالة فرانس برس في باماكو إلى مبالغ دفعت كفدية للإفراج عن الرهائن بطريقة أكثر دقة من السفيرة الأميركية السابقة، وردا على سؤال بهذا الشأن في بروكسل، أجاب الرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند، حينها، أن لا وجود "لمسائل مالية يمكن طرحها" في هذه القضية.