نقلت وكالة الأنباء الإيطالية "أنسا" عن البابا بينيديكتوس السادس عشر قوله إنه "لم يعد يقوى على مواصلة العمل لتقدمه في السن"، مؤكدة عزمه على "الإستقالة من مهامه والتخلي عن كرسي البابوية في روما".

                                                   البابا بينيديكتوس السادس عشر
 
وبحسب الوكالة، قال البابا البالغ من العمر 85 عاماً في خطاب ألقاه باللاتينية خلال إنعقاد مجمع للكرادلة في الفاتيكان إنه "بعد مراجعة ضميري أمام الله توصلت إلى قناعة بأنني لم أعد قادرا بسبب تقدمي في السن على القيام بواجباتي على أكمل وجه على رأس الكنيسة الكاثوليكية".
وأكد المتحدث باسم الفاتيكان الأب فيديريكو لومباردي الخبر، قائلاً إن "البابا أعلن أنه سيتخلى عن مهامه في 28 من شهر شباط/فبراير الجاري"، مشيراً إلى أنه ستبدأ حينها مرحلة ما يسمى "الكرسي الشاغر".
وإعتبر لومباردي أن هذه الخطوة هي "إعلان غير مسبوق في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية"، لافتاً إلى أن البابا "كان يفكر منذ مدة طويلة باتخاذ هذا القرار".
وأشار لومباردي للصحافيين إلى أنه يتوقع "أن يكون لدينا حبر اعظم جديد قبل عيد الفصح" المصادف في 31 اذار/مارس المقبل.
بدوره، وصف الكاردينال الإيطالي أنجيلو سودانو، عميد كلية الكرادلة في الفاتيكان، إعلان البابا بينيديكتوس السادس عشر نيّته التنحي عن رأس الكنيسة الكاثولكية في العالم بأنه "نزل علينا كالصاعقة"، بحسب ما نقلت عنه وكالة الأنباء الإيطالية.
وكان البابا بنديكتوس السادس عشر قد اصدر في شهر كانون الأول/ديسمبر الماضي عفوا عن كبير خدمه السابق باولو غابرييلي الذي حكم عليه في تشرين الاول/اكتوبر بالسجن لاكثر من عام بتهمة سرقة وثائق سرية عرفت لاحقاً بفضيحة "فاتيليكس".
وأظهرت الوثائق السرية التي نشرت شكوكاً حول الفساد وقلة الشفافية والتوترات والخيارات غير الصائبة خصوصا من قبل الرجل الثاني في الفاتيكان الكاردينال تارتشيتسيو بيرتوني.
ولم تحدد المصادر بعد ما إذا كانت الإستقالة مرتبطة بفضيحة "فاتيليكس".

البابوات العشرة أسلاف بنديكتوس السادس عشر ومدة حبريتهم في ما يأتي قائمة بالبابوات العشرة الذين سبقوا البابا بنديكتوس السادس عشر على رأس الكنيسة الكاثوليكية ومدة حبريتهم. وباستثناء البابا يوحنا بولس الثاني فإن جميع هؤلاء كانوا ايطاليين: - يوحنا بولس الثاني (اسمه الحقيقي كارول يوزف فويتيلا. امتدت حبريته من تشرين الاول/أكتوبر 1978 الى نيسان/ابريل 2005): 26 سنة. وهو أول بابا غير ايطالي منذ ادريان السادس في القرن السادس عشر، والبابا البولندي الوحيد. - يوحنا بولس الاول (البينو لوتشياني. من اب/اغسطس 1978 الى ايلول/سبتمبر 1978): توفي فجأة بعد 33 يوما من انتخابه. - بولس السادس (جوفاني باتيستا مونتيني. من حزيران/يونيو 1963 الى اب/اغسطس 1978): 15 عاما. وعين البابوات الثلاثة الذين خلفوه كرادلة. - يوحنا الثالث والعشرون (انجيلو جوزيبي رونشالي. من تشرين الاول/اكتوبر 1958 الى حزيران/يونيو 1963): 5 سنوات. وقد دعا الى انعقاد المجمع الفاتيكاني الثاني. - بيوس الثاني عشر (يوجينيو باتشيلي. من اذار/مارس 1939 الى تشرين الاول/اكتوبر 1958): 19 عاما. وكان حبراً اعظم ابان الحرب العالمية الثانية وواجه النازية والمسألة اليهودية. - بيوس الحادي عشر (اشيل راتي. من شباط/فبراير 1922 الى شباط/فبراير 1939): 17 عاما. واجه تنامي الشيوعية والفاشية في اوروبا. - بنديكتوس الخامس عشر (جياكومو ديلا شيسا. من ايلول/سبتمبر 1914 الى كانون الثاني/يناير 1922): 8 سنوات. قام بنشاط دبلوماسي مكثف ابان الحرب العالمية الاولى. - بيوس الخامس (جوزيبي ملشيوري سارتو. من اب/اغسطس 1903 الى اب/اغسطس 1914): 11 سنة. اول بابا رفع الى مصاف القديسين منذ القرن السادس عشر. - ليون الثالث عشر (فنسنزو جواكينو بيتشي. من شباط/فبراير 1878 الى تموز/يوليو 1903): 25 عاما. كان مدافعا عن العقيدة الاجتماعية للكنيسة. - بيوس التاسع (جوفاني ماريا ماستاي فيريتي. من حزيران/يونيو 1846 الى شباط/فبراير 1878): 31 عاما، وهي اطول حبرية في تاريخ البابوية.