خلص تقرير وزارة الخارجية الأميركية للعام 2012، بشأن أوضاع حقوق الإنسان في العالم، والذي أطلقه وزير الخارجية الأميركي جون كيري إلى أن أكثر مشكلات حقوق الإنسان المثيرة للقلق في البحرين، هو عدم قدرة مواطنيها على تغيير حكومتهم سلميا، إضافة الى اعتقال واحتجاز المحتجين بتهم غامضة، والذي يؤدي في بعض الحالات – بحسب التقرير - إلى تعرضهم للتعذيب في الاعتقال، وكذلك عدم مراعاة الأصول القانونية في محاكمة النشطاء السياسيين والحقوقيين والكوادر الطبية والتعليمية والطلاب، ما يؤدي إلى إيقاع العقوبات القاسية بحقهم.

وجاء في التقرير "هناك انتهاكات أخرى كبيرة لحقوق الإنسان في البحرين، ومن بينها الحرمان التعسفي من الحياة، واعتقال الأفراد بتهم تتعلق بحرية التعبير، والقيود المفروضة على الحريات المدنية، بما في ذلك حرية التعبير والصحافة والتجمع وتشكيل الجمعيات، وبعض الممارسات الدينية".

وأوضح التقرير أن "الحكومة البحرينية فرضت في بعض الأحيان، حظر السفر على النشطاء السياسيين، وهي تمارس التمييز على أساس الجنس والدين والجنسية"، وأضاف "الحكومة تمارس التمييز ضد الشيعة لايزال قائماً".

ولفت الى ورود تقارير عن العنف المنزلي ضد النساء والأطفال، واستمرار الاتجار بالأشخاص والقيود على حقوق العمال الأجانب، والتي باتت مشكلات كبيرة في البحرين".

وتحدّث التقرير عن معطيات تشير الى أن قوات الأمن ارتكبت عمليات قتل تعسفية أو غير قانونية، وأن جماعات حقوق الإنسان المحلية أشارت إلى وفيات تتراوح بين 23 و29 حالة بسبب قوات الأمن سواء بشكل مباشر أو غير مباشر، إضافة إلى أكثر من عشرين حالة وفاة بسبب التعرض للغازات المسيلة للدموع.

التقرير أفاد أيضاً عن أنه "وعلى الرغم من أن الدستور يحظر الضرر بالمتهم جسديا أو عقليا، إلا أن منظمات محلية ودولية لحقوق الإنسان، أكدت وجود العديد من حالات التعذيب وغيره من ضروب المعاملة القاسية أو اللاإنسانية أو المهينة أو العقاب، وأن عددا من المعتقلين ذكروا لنشطاء حقوق الإنسان أن مسؤولي الأمن استمروا في استخدام تكتيكات تعسفية بحقهم، كما ادعوا تعرضهم للضرب من قبل مسئولي الأمن أثناء تعصيب أعينهم، باستخدام الخراطيم المطاطية".

وأكد التقرير وضع عدد من المعتقلين في السجن الانفرادي، وأحيانا في درجات حرارة عالية،وتعرض بعضهم لحروق في أجزاء من أجسامهم، وصولا الى قول معتقلين بأن المسؤولين أجبروهم على وضع أحذيتهم في أفواههم، وبصقوا عليهم، أو بصقوا في أفواههم".