أعلن اطفائي لوكالة "فرانس برس" أن 80 شخصاً على الأقل فقدوا في بلدة "لاك ميغانتيك" في مقاطعة كيبيك الكندية اثر خروج قطار لنقل النفط الخام عن سكته وانفجار حمولته مما أسفر عن تدمير جزء من وسط البلدة.

وقال الاطفائي طالباً عدم ذكر اسمه "كان هناك خمسون شخصاً على الاقل في الحانة ولم يبق شيء"، مشيراً الى أن العديد من المباني الاخرى كان نصيبها ايضا الدمار في هذه البلدة الواقعة على بعد 250 كلم شرق مونتريال. وأضاف ان النفط المشتعل دمر المبنى.

وليل الجمعة السبت انفجرت اربع عربات صهاريج على الأقل محملة بالنفط الخام كان القطار ينقلها لدى خروجه عن سكته في هذه البلدة البالغ عدد سكانها ستة آلاف نسمة.

وأجبر الانفجار ألفين من سكان البلدة على الأقل على اخلائها وأدى الى تدمير أو إلحاق أضرار كبيرة بحوالى اربعين مبنى.

وكانت إذاعة كندا اعلنت ان حوالى ستين شخصاً فقدوا في البلدة بعد الانفجار.

وقال الناطق باسم شرطة كيبيك ميشال بروني "في هذه المرحلة تبقى الحصيلة على حالها. ما زلنا نتحدث عن سقوط قتيل واحد". لكنه اضاف "نتوقع ان يكون عدد القتلى اكبر من ذلك".

من جهته، قال رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر من كالغاري غرب كندا مساء السبت إن "الخبر صدمني وروعني. للاسف من الواضح هناك خسائر في الارواح لكننا لا نعرف حجمها بعد".

واضاف هاربر ان "افكاري وصلواتي مع اهل لاك ميغانتيك وأود أن أعبر عن تعازي لعائلات الضحايا". أما رئيسة وزراء كيبيك بولين ماروا فعبّرت عن "شعورها العميق بالأسف" بعدما حلقت فوق المدينة المنكوبة. وقالت :"شاهدت كل هذه المباني المحترقة".

وتابعت "أشعر اليوم بالحزن خصوصاً لكل الذين تضرروا بهذه الكارثة"، مشيرة الى أن "وسط البلدة دمر بأكمله".

ومساء السبت، بعد حوالي 20 ساعة من الكارثة، لم تكن فرق الاطفاء قد سيطرت على الحرائق الناجمة عن سلسلة الانفجارات التي اعقبت الحادث.

وكانت هذه الفرق لا تزال تنتظر وصول مسحوق الاطفاء من الولايات المتحدة التي تبعد حدودها 25 كلم الى الجنوب من البلدة المنكوبة.

وقال المتحدث باسم الشركة كريستوف جورنيه إن القطار توقف قبل الكارثة في قرية نانت المجاورة لتغيير طاقمها، ولسبب مجهول "تقدم على الجسر الذي يقوده الى بلدة لاك ميغانتيك" مع ان انظمة المكابح كانت تعمل. وأضاف انه "لم يكن هناك سائق داخل القطار" عندما بدأ ينزلق.

ويتألف القطار التابع للشركة الاميركية "ذي مونريال مين اند اتلانتيك" من خمس خمس قاطرات و77 عربة مقطورة. وقال نائب رئيس التسويق في الشركة جو ماكغونيغل إنه كان ينقل نفطاً من ولاية داكوتا الشمالية شمال الولايات المتحدة.

ويجري فريق من مكتب سلامة النقل الكندي تحقيقاً في موقع الحادث، فيما يحاول نحو 150 من رجال الاطفاء اخماد النيران.