اندلع خلاف علني بين وكالة الاستخبارات المركزية الاميركية (سي أي ايه) وأعضاء في مجلس الشيوخ الاميركي مكلفين الاشراف على عمل الوكالة بعد أن قالوا ان الوكالة تجسست على موظفي المجلس وهو ما نفاه مديرها. فقد اتهمت السيناتورة دايان فاينستين التي ترأس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، "السي اي ايه" بتفتيش أجهزة كمبيوتر استخدمها موظفون في المجلس للتحقيق في أساليب الاستجواب التي تتبعها الوكالة.

وصرحت فاينستاين في كلمة أثارت ضجة كبرى استغرقت أكثر من نصف ساعة في المجلس "انا قلقة جداً من أن يكون تفتيش "السي اي ايه" قد انتهك مبدأ فصل السلطات المترسخ في الدستور الاميركي، بما في ذلك حرية التعبير والنقاش". وقالت "ان "السي اي ايه" ربما انتهكت القانون الفدرالي والامر التنفيذي الذي يحظر عليها القيام بالتجسس الداخلي"، وهو ما سارع مدير الوكالة جون برينان الى نفيه بشدة، الذي لفت خلال لقاء نظمه مجلس العلاقات العامة الى ان "هذا الامر ابعد ما يكون عن الحقيقة".

وصرّح برينان لشبكة "ان بي سي" الاخبارية "يجري التعامل مع هذا الامر بالطريقة الملائمة، وتقوم السلطات المناسبة بالنظر فيه، وستظهر الحقائق".

واتهمت فاينستاين الوكالة بالدخول بطريقة غير شرعية الى جهاز كومبيوتر كان يستخدمه محققون في لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ لاعداد تقرير مهم عن برنامج التحقيق المثير للجدل الذي كانت تتبعه الوكالة. وأضافت السناتورة الديموقراطية "لقد طلبت اعتذاراً واعترافاً بأن قيام "السي اي ايه" بتفتيش اجهزة الكمبيوتر .. غير لائق .. ولم أتلق شيئاً". وأشارت فاينستاين الى انها علمت بعملية التفتيش في 15 كانون الثاني/يناير في "اجتماع طارئ" طلبه برينان.

وأوضحت انه "في 15 كانون الثاني/يناير 2014 طلب مدير السي اي ايه (جون) برينان اجتماعاً طارئاً لاطلاعي (...) على اقدام موظفين في السي اي ايه، من دون اخطار مسبق ولا موافقة، على عملية تفتيش، بحسب كلمات برينان، لكمبيوترات اللجنة في المبنى الخارجي"، لافتة الى ان التفتيش شمل اجهزة كمبيوتر تحوي الاعمال الداخلية للجنة واتصالاتها الداخلية.

وفي البيت الابيض، واجه المتحدث باسم الرئيس باراك اوباما سيلاً من الاسئلة حول التجسس، الاّ انه تجنّب الاجابة عنها. وكشف ان الاقوال حول التجسس خضعت للتحقيق من قبل مفتش عام مستقل في "السي اي ايه"، وأحيلت الى وزارة العدل. وأضاف "البيت الابيض يأخذ مخاوف فاينستاين على محمل الجد"، ولكنه قال ان "اوباما يثق تماماً بمدير الوكالة برينان".

ويقول محللون ان الخلاف بين الكونغرس و"السي اي ايه" هو الاسوأ منذ سبعينات القرن الماضي عندما كشف أعضاء الكونغرس انتهاكات غير قانونية وطرحوا اصلاحات قانونية للحد من سلطات اجهزة الاستخبارات.