كشفت دراسة أكاديمية نشرتها صحيفة الغارديان البريطانية, أن "هناك نحو 11 ألف مقاتل أجنبي يشاركون بالقتال في سوريا، من بينهم حوالي 2800 من أوروبا أو الغرب، وتعتقد أجهزة مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة أن بينهم 400 بريطاني".

وذكرت الدارسة أن "متطرفين اسلاميين يستخدمون وسائل الاعلام الاجتماعية لتجنيد موجة جديدة من المقاتلين البريطانيين، للمشاركة في القتال في سوريا مع الجماعات المسلحة ضد الحكومة السورية".

وتقاتل في سوريا ضد الجيش النظامي كتائب تابعة للجيش الحر، وأخرى تابعة لـ"القاعدة" مثل "جبهة النصرة"، و"الدولة الإسلامية في العراق والشام"، المدرجتان على لوائح الإرهاب العالمية، ومقاتلون متشددون من جنسيات مختلفة، منهم مقاتلون بريطانيون، على ما جاء في الغارديان.


وأضافت الدراسة التي أصدرها المركز الدولي لدراسة التطرف في كلية الملوك في لندن، أن شبكة من المتشددين في المملكة المتحدة تستخدم وسائل الاعلام الاجتماعية لإلهام وتوجيه المسلمين البريطانيين والغربيين للقتال في سوريا، مشيرة الى انها قد تكون أول أزمة من نوعها يشارك فيها عدد كبير من المقاتلين الغربيين الذين تم توثيق انخراطهم فيها، وحيث تشكل وسائل الاعلام الاجتماعية مصدراً أساسياً للمعلومات والإلهام لديهم.

وأشارت الدراسة إلى أن وسائل الاعلام الاجتماعية والهواتف الذكية والسكايب استُخدمت من قبل المتطرفين لتجنيد مقاتلين جدد واطلاعهم على تجارب القتال في سوريا، وجمع التبرعات المالية.